Montréal (Québec) H2Z 1A4
(SCIAN 2211)
Hydro-Québec est une société d’État québécoise responsable de la production, du transport et de la distribution d’électricité au Québec. Créée le 14 avril 1944 par la nationalisation de la Montreal Light, Heat and Power, puis considérablement agrandie lors de la deuxième nationalisation de 1963, Hydro-Québec est l’un des plus grands producteurs d’hydroélectricité au monde. L’entreprise exploite 63 centrales hydroélectriques et gère un réseau de transport d’électricité de plus de 34 000 kilomètres de lignes.
Histoire
Première nationalisation (1944)
Le 14 avril 1944, le gouvernement libéral d’Adélard Godbout crée Hydro-Québec en nationalisant la Montreal Light, Heat and Power Company, un monopole privé qui desservait la région de Montréal. Cette nationalisation répond à des revendications populaires visant à réduire les tarifs d’électricité et à assurer un accès universel à l’énergie pour les Québécois francophones. La Commission hydroélectrique de Québec, nom officiel initial, hérite d’un réseau desservant environ un million de clients montréalais.
Deuxième nationalisation et Baie-James (1963-1985)
En 1962, le ministre des Ressources naturelles René Lévesque convainc le premier ministre Jean Lesage de nationaliser les compagnies privées d’électricité restantes au Québec. L’élection de novembre 1962, remportée sur le thème « Maîtres chez nous », donne à Hydro-Québec le monopole de la production, du transport et de la distribution d’électricité dans la province. En 1971, le premier ministre Robert Bourassa lance le projet de la Baie-James, le plus vaste chantier hydroélectrique de l’histoire du Canada. La première phase du complexe La Grande, achevée en 1985, ajoute 10 282 mégawatts de puissance installée.
Période contemporaine (1985-présent)
Au cours des décennies suivantes, Hydro-Québec complète d’autres grands projets, dont le complexe de la Romaine (achevé en 2021, 1 550 MW) et poursuit le développement de l’énergie éolienne par appels d’offres. En 2024, dans le contexte de la transition énergétique et de l’électrification des transports, le gouvernement québécois confie à Hydro-Québec un mandat élargi de développement économique. L’entreprise annonce des investissements de plus de 185 milliards de dollars sur la période 2024-2035 pour augmenter sa capacité de production et moderniser son réseau.
Activités
Hydro-Québec est organisée en trois divisions principales. Hydro-Québec Production exploite 63 centrales hydroélectriques totalisant une puissance installée d’environ 37 000 mégawatts, faisant du Québec l’une des juridictions les plus intensément alimentées par l’hydroélectricité au monde (plus de 94 % de la production). TransÉnergie gère le réseau de transport d’électricité le plus étendu en Amérique du Nord, soit plus de 34 000 km de lignes à haute tension. Hydro-Québec Distribution assure la livraison d’électricité à environ 4,4 millions de clients québécois. L’entreprise exporte également d’importants volumes d’électricité vers les marchés américains (New York, Nouvelle-Angleterre) et les provinces canadiennes voisines.
Implantation
Le siège social d’Hydro-Québec est situé au 75, boulevard René-Lévesque Ouest à Montréal. Les installations de production sont réparties sur l’ensemble du territoire québécois, avec des concentrations majeures à la Baie-James (complexe La Grande), sur la Côte-Nord (Manic-Outardes, La Romaine), et au Saguenay. L’Institut de recherche d’Hydro-Québec (IREQ) est situé à Varennes, en Montérégie. Hydro-Québec International offre des services de conseil à l’étranger.
Gouvernance
Hydro-Québec est une société d’État dont l’actionnaire unique est le gouvernement du Québec. Elle n’est pas cotée en bourse, mais émet régulièrement des obligations sur les marchés financiers internationaux. Michael Sabia occupe le poste de président-directeur général depuis 2023, après avoir dirigé la Caisse de dépôt et placement du Québec et le Conseil fédéral d’investissement en infrastructure. Les dividendes versés au gouvernement du Québec s’élèvent à environ 3 milliards de dollars par année.
Voir aussi
Références
- Hydro-Québec. Rapport annuel 2024. hydroquebec.com
- Loi sur Hydro-Québec (RLRQ, c. H-5).
- Bolduc, André, Hogue, Clarence et Larouche, Daniel (1989). Québec, un siècle d’électricité. Libre Expression.
