Air Canada

Air Canada est la plus grande compagnie aérienne du Canada et un membre fondateur du réseau Star Alliance. Fondée en 1937 sous le nom de Trans-Canada Air Lines en tant que société d’État fédérale, l’entreprise est privatisée en 1988 et adopte le nom Air Canada. Elle exploite un réseau de plus de 180 destinations directes sur six continents à partir de ses plaques tournantes de Toronto-Pearson, Montréal-Trudeau et Vancouver. L’entreprise emploie environ 36 000 personnes.

Histoire

Trans-Canada Air Lines (1937-1964)

Trans-Canada Air Lines (TCA) est fondée le 10 avril 1937 en tant que filiale de la Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada (CN), sur décision du gouvernement fédéral. Le premier vol commercial a lieu le 1er septembre 1937 entre Vancouver et Seattle. TCA devient rapidement la compagnie aérienne nationale du Canada, développant un réseau transcontinental puis transatlantique avec l’introduction de services vers Londres en 1947.

Adoption du nom et privatisation (1965-1988)

En 1965, la compagnie adopte le nom Air Canada et une nouvelle identité visuelle. En 1977, Air Canada devient une société d’État autonome, séparée du CN. Le gouvernement fédéral privatise l’entreprise en 1988 par une introduction en bourse. En 1997, Air Canada cofonde Star Alliance, le premier réseau mondial de compagnies aériennes, avec Lufthansa, United Airlines, Thai Airways et SAS.

Restructurations et période contemporaine (2000-présent)

En 2000, Air Canada acquiert Canadian Airlines International, éliminant son principal concurrent national. Frappée par les conséquences du 11 septembre 2001 et de l’épidémie de SRAS, Air Canada se place sous la protection de la Loi sur les arrangements avec les créanciers (LACC) en avril 2003 et en émerge en 2004 sous le contrôle d’ACE Aviation Holdings. En 2013, l’entreprise lance Rouge, une filiale à bas coûts pour les destinations vacances. La pandémie de COVID-19 en 2020 provoque une chute de 90 % du trafic passager, mais Air Canada refuse l’aide gouvernementale initiale avant d’accepter un financement de 5,9 milliards de dollars en 2021. En 2024, l’entreprise retrouve et dépasse ses niveaux de trafic prépandémiques.

Activités

Air Canada exploite des services de transport aérien de passagers et de fret sur un réseau de plus de 180 destinations dans plus de 50 pays. La flotte principale comprend environ 200 appareils (Boeing 787 Dreamliner, Boeing 777, Airbus A330, Airbus A220, Boeing 737 MAX). La filiale Air Canada Rouge opère des vols vers des destinations vacances avec une flotte dédiée. Air Canada Cargo est l’une des plus grandes sociétés de fret aérien au Canada. Le programme de fidélisation Aeroplan, rapatrié en 2019, compte environ 8 millions de membres. Air Canada Vacations offre des forfaits vacances tout compris.

Implantation

Le siège social d’Air Canada est situé au 7373, boulevard de la Côte-Vertu Ouest, dans l’arrondissement de Saint-Laurent à Montréal, à proximité de l’aéroport international Montréal-Trudeau. Les trois principales plaques tournantes sont Toronto-Pearson (la plus importante en volume), Montréal-Trudeau et Vancouver. Air Canada exploite des bases opérationnelles dans ces trois aéroports ainsi qu’à Calgary et à Halifax.

Gouvernance

Air Canada est cotée à la Bourse de Toronto sous le symbole AC. Michael Rousseau est président et chef de la direction depuis février 2021. L’actionnariat est dispersé, sans actionnaire de contrôle. La Loi sur la participation publique au capital d’Air Canada impose certaines restrictions, notamment l’obligation de maintenir le siège social à Montréal et des centres d’entretien au Québec, en Ontario et au Manitoba.

Voir aussi

• Bombardier Inc. — Constructeur aéronautique montréalais
• CAE Inc. — Fournisseur de simulation et formation aéronautique
• Transport et entreposage

Références

1. Air Canada. Rapport annuel 2024. aircanada.com
2. Bourse de Toronto. Fiche AC. tmx.com
3. Pigott, Peter (2014). Air Canada: The History. Dundurn Press.